Selon la définition du terme, la « van-life » est un mode de vie consistant à vivre dans un véhicule. Quand on entend « van-life », on s’imagine tout de suite un véhicule parfaitement aménagé, des paysages idylliques, une liberté absolue.

Après bientôt un an et demi de vie en camping-car, cette étiquette m'apparaît trop étriquée. Elle semble désormais donnée à tout bout de champs et tend à devenir un effet de mode, plutôt qu’un réel mode de vie et tout ce que cela implique derrière.

Petit guide pratique avant de vous lancer à corps perdu dans la “van life”.

Fantasmer sur des posts instagram qui dépeignent une vie de liberté, d’aventure, de voyage et de découverte, c’est possible. Ce n’est pas ce qui manque sur les réseaux sociaux. Mais entre le fantasme et la réalité, il y a un monde, et je vous en parle.

Se poser les bonnes questions avant toute chose.

Changer son mode de vie pour habiter dans un véhicule aménagé et sillonner les routes, c’est tout à fait possible. Je serais le premier à vous le dire : quand on veut, on peut. Mais il faut sincèrement se demander si c’est fait pour vous.

• Êtes-vous prêt à laisser tomber le confort que représente un appartement/une maison/un endroit fixe ? Êtes-vous assez organisé pour vivre dans un si petit espace ? Avez-vous conscience que dans un véhicule vous allez devoir gérer votre consommation d’eau et d’électricité au quotidien ? Êtes-vous prêt à vous séparer de votre micro-onde et autre appareil électroménager énergivore ? Pouvez-vous dire adieu à votre lit king-size ? À votre douche chaude de 35 minutes ?
• Êtes-vous prêt à rouler régulièrement pour trouver des endroits pour passer vos nuits ? À vivre au quotidien dans un espace probablement plus petit que votre chambre actuelle ? À devoir devenir un véritable météorologue pour éviter de passer 15 jours sous la pluie où que vous alliez ? À penser à remplir votre cuve d’eau régulièrement et minimiser votre consommation quotidienne ? À dormir avec le bruit de la pluie ou de l’orage ?

Si votre réponse est oui à presque toutes ces questions, alors j'espère que la lecture de cet article vous aidera à concrétiser l’idée qui germe dans votre tête.

En revanche, si vous commencez déjà à grincer un peu des dents en imaginant ne plus pouvoir avoir ce confort... Alors peut-être que la “van-life” n’est pas faite pour vous. Et ce n’est pas grave, chacun doit être libre de vivre sa vie comme il l’entend. Il faut juste en être conscient.

5 conseils pour bien choisir son véhicule.

Qui dit “van-life” dit bien véhicule aménagé. C’est un point essentiel sur lequel vous allez devoir vous poser et réfléchir avant de vous lancer dans cette aventure. Parce que votre véhicule, ça va vite devenir votre vie. Et pour le choisir correctement, il est nécessaire de se poser les bonnes questions. Pour que vous compreniez, je vais vous parler de mon cas.

• Définir son projet : j'ai fait le choix de vivre dans un véhicule de manière définitive : plus d’appartement, plus de voiture à côté, rien qu'une maison sur roues. Il fallait donc penser au long-terme, ce qui est très différent d’une période d’une semaine à plusieurs mois, que ce soit en terme de place, de chauffage ou d’isolation (l’été c’est chaud, l’hiver c’est cool).
• Identifier sa situation : nous sommes deux avec un chien. Notre besoin en place est très différent d’un couple seul et encore plus d’une personne en solitaire.
• Définir ses besoins principaux : dans mon cas, il faut travailler : ce n’est pas une année de césure ou des vacances. Cela implique beaucoup de choses à penser : le matériel, la connexion, la consommation d’énergie.
• S'interroger sur son budget : c'est un point essentiel à définir en amont, mais ça ne fait pas tout et c’est pourquoi je le cite en dernier. Je savais par exemple que je ne voulais pas commencer cette aventure en remboursant un crédit, alors acheter d’occasion était une évidence. Mais ce qu’il faut éviter avant tout, c’est que votre budget ne rentre en conflit avec vos besoins. Vous aurez toujours le temps de trouver les moyens pour acheter un véhicule, vos besoins, eux, ne changeront pas.

C’est en répondant à tous ces points, que je me suis retrouvés à acheter et à retaper un camping-car avec capucine de la marque Ford de 1996, 92 000km au compteur à l’achat, ce qui me convient à merveille !

8 points auxquels vous devriez penser avant de vivre dans votre véhicule.

Voilà, vous n’êtes pas naïf quant à la réalité de cette vie et vous avez conscience de ce que vous voulez. Vous avez même une idée bien définie du véhicule que vous voulez acheter, vos économies montent petit à petit, vous êtes dans la dernière ligne droite ! Félicitations.

Mais êtes vous sûr d’avoir pensé à tout avant de vous lancer définitivement ? Je vous propose une petite liste de choses incontournables auxquelles vous n’avez peut-être pas pensé avant de partir à l’aventure (parce que oui, quand même, c’est une sacrée aventure)

• Avoir une adresse fiscale : si vous gardez un lieu de résidence en parallèle, tout va bien. Mais si votre véhicule devient votre unique maison, je suis heureux de vous annoncer que vous serez désormais considérés comme SDF et que vous allez devoir effectuer quelques petites démarches administratives pour être en règle (CCAS).
• Se renseigner sur les différentes normes entre pays. Si vous prévoyez de voyager en dehors de la France et que votre véhicule doit utiliser du gaz pour votre chauffage par exemple, prenez bien garde aux normes en vigueur et n’hésitez pas à prévoir en amont les détendeurs adaptés.
• Adapter son forfait téléphonique : si vous devez travailler depuis votre véhicule et que cela nécessite d’avoir une connexion internet, je vous conseille de prendre un forfait téléphonique avec beaucoup de Go et de fonctionner en partage de connexion. Simple et économique. J'ai 250Go/mois pour 14€/mois et c’est amplement suffisant dans mon cas. Quant à la 4G, à moins d’être perdu en montagne, vous aurez (presque) toujours du réseau.
• Estimer sa consommation d’énergie : pensez à analyser votre consommation d’énergie avant de vous retrouver sur la route. Avoir la fibre dans son appartement, un ordinateur branché du matin au soir, une télé qui tourne en fond, un micro-ondes... Tout ça va vite se retrouver chamboulé - voire impossible. Alors prenez déjà l’habitude de réduire autant que possible cette consommation et modifier quelques habitudes pour réussir à chiffrer votre besoin minimum. (Et oui, vivre dans un véhicule nous ramène un peu à l’essentiel. Sans parler écologie, c’est quand même un cheminement personnel intéressant tout ça, non ?).
• Faire le tri dans ses affaires : il est fort probable qu’avant de vous lancer là-dedans, vous ayez déjà accumulé quelques affaires (meubles, électroménager, vêtements, etc…). Si vous avez prévu de vivre l’aventure à fond et de ne plus avoir de “chez-vous” fixe, pensez à louer un box ou entasser des affaires chez un ami/proche si vous n’êtes pas du genre à tout vendre. Sinon (comme moi) prenez un bon mois et débarrassez-vous d’un maximum d’affaires avant de prendre la route. Vous verrez, ça fait bizarrement du bien de se sentir légers - peut-être le début d’un sentiment de liberté ?
• Anticiper d’avoir toujours de quoi bricoler : prévoyez d’avoir toujours une petite perceuse, de la visserie, du scotch et de quoi faire du joint. Franchement, c’est un minimum déjà bien suffisant, à ne surtout pas négliger. On sait jamais, il vous arrivera peut-être de devoir réparer une infiltration d’eau dans votre véhicule… Hum, je dit ça, je dit rien.
• Prévoir un temps d’aménagement et d’installation : ne pensez pas qu’une fois les clés de votre véhicule en main, vous serez instantannément partis pour sillonner les quatre coins du monde. Avec le camping-car acheté début septembre 2021, j'étais sûrs de le réaménager à ma guise en trois semaines. Finalement, nous avons pris la route fin octobre : les 15 jours se sont vite transformés en deux mois. Ne négligez pas ce temps, c’est là que vous allez vous familiariser avec votre nouvel espace de vie et mettre en place ce dont vous avez besoin pour vivre au quotidien.
• Installer l’application “park4rnight” sur son téléphone. Rouler c’est bien, trouver des endroits corrects pour dormir ou pour se ravitailler, c’est mieux. Ce genre d’application recense toutes sortes de lieux où vous pourrez vous arrêter. Avec un système de filtres qui vous permet d’accéder exactement à ce dont vous avez besoin. Une aide non-négligeable pour le long terme.

Vous voilà déjà mieux préparer à vivre l’aventure pleinement ! Avec tout ce qu’elle implique de concessions, de changements d’habitudes, de temps et de préparation et j'espère avoir pu vous aider à trouver quelques réponses !

En conclusion !

Si l’on devait résumer ce guide ? Je vous dirais que ça vaut le coup d’être patient et de ne pas se précipiter dans cette vie parce qu’on fantasme celle des autres. Le cheminement personnel de tous les jours est plus qu’important : c’est en le faisant que vous vous façonnerez un mode de vie qui vous ressemble et que vous réussirez à vivre sereinement, sur la route ou non. Et surtout, il n’y pas qu’une seule “van-life”, construisez quelque chose qui fonctionne pour vous. Et si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le partager à vos amis et/ou à laisser un commentaire !

Je vous laisse quand même avec quelques photos. Parce que oui, c’est vrai qu’au milieu de toutes ces problématiques à prendre en compte, la “van-life” c’est sacrément stylé.