Je vous en ai parlé dans le guide pratique ! Choisir son véhicule pour se lancer dans la grande aventure de la vie nomade n’est pas une mince affaire. N’hésitez pas à lire l'article consacré à ce sujet pour y trouver quelques conseils. Aujourd’hui, je vous partage l'expérience, de l’achat jusqu’à la fin de la rénovation.

Achat du véhicule : dénicher la bonne affaire.

Je ne vais pas vous mentir, j'ai eu énormément de chance avec le camping-car. Mais mon cas doit bien prouver qu’avec de la patience et de l’organisation, on peut tomber sur la perle rare.

La recherche a débuté le 1er septembre 2021, juste après avoir rendu les clés du studio, à Nantes. Le saut dans le vide ! Sans logement et sans de moyen de se déplacer, j'ai pu être logés temporairement chez des proches, à Noirmoutier. C’est vraiment à ce moment que j'ai pu commencer à écumer LeBoncoin tous les jours, du matin au soir.

C’était une période très agréable - j'étais au commencement de l'aventure "vanlife", avec cette soif de liberté - mais, il fallait trouver cette nouvelle maison sur roues.

Tomber sur la bonne annonce et savoir réagir rapidement.

Après plusieurs jours passés à chercher et même à aller voir des véhicules sur place sans conviction, je suis tombé sur une annonce qui collait en tout point à ce que je cherchais. Un camping-car Ford transit 2,5L turbo diesel de 1996, avec capucine, salle de bain au fond du véhicule, deux espaces bureau, une cuisine équipée, une multitude de rangements et un contrôle technique OK. Lets'go !

Le premier point positif a été d'avoir appelé très vite après la publication de l’annonce et j'étais le premiers à aller le voir. Ce n’est pas un secret : ce mode de vie étant de plus en plus apprécié, les véhicules aménagés partent à une vitesse folle. Il faut absolument être très réactif et se décider vite (d’où l’intérêt de bien tout préparer en amont). Ne commencez pas vos démarches de recherche si vous n’avez pas une idée très claire de ce dont vous avez besoin ou que vous n’avez pas l’argent pour passer à l’achat très vite. Vous risqueriez de perdre votre temps et votre énergie.

Le deuxième point qui a joué en ma faveur a été que le vendeur était un monsieur âgée, qui était pressé de vendre son véhicule. Je lui ai fait une offre très rapidement, ce qui l’arrangeait et tout s’est organisé en deux jours.

Et c’est ainsi que le 11 septembre 2021, grâce à une douce succession d’évènements à mon avantage. Je me suis retrouvé propriétaire d’un camping-car de 1996 avec seulement 92 000 kilomètres au compteur, pour la somme de 11 200€. Le rêve devient réalité.

Le début du réaménagement : se sentir bien chez soi.

Ce camping-car, bien qu’il corresponde à tous mes critères de base, avait grandement besoin d’un petit coup de jeune. Je voulais dire au revoir à la toile au plafond. Au vieux lino au sol. Aux motifs fleuries de 1996 sur les coussins et le rendre autonome en électricité.

- Refaire le plafond

J'ai d’abord commencé par retirer l’entièreté de la toile déjà présente, qui se détachait déjà d’elle même par endroit. Cela a eu l’avantage de me permettre de voir que le bois en dessous était en parfait état. En revanche, il m'a fallu deux jours de travail supplémentaires pour retirer la colle Néoprène séchée sous la toile à l’aide d’une ponceuse électrique (et la force des bras), avant de pouvoir poser une fibre de verre.

Une fois le bois débarrassé de toute cette vieille Néoprène en poudre, j'ai collé des pans de fibres de verre que j'ai ensuite repeint en blanc, avec une peinture anti-humidité et anti-moisissures. Le résultat est magique ! Un plafond blanc rendait déjà beaucoup plus moderne. Le véhicule a semblé plus grand du fait de devenir plus lumineux. Le camping-car venait de subir sa première rénovation.

- Réaliser des housses de coussins

Pour les coussins, j'ai eu la chance de constater que toutes les mousses à l’intérieur étaient en parfait état. Je n'ai eu “que” du tissu à racheter. Sans beaucoup de compétences dans le domaine de la couture, il m'a fallu demander un petit coup de main extérieur et emprunter du matériel.

J'ai réussi à faire de nouvelles housses en seulement 4 jours, en utilisant les anciennes pour créer les patrons sur le tissu. Une fois finies, le camping-car commençait vraiment à avoir une bonne tête. Il n’y avait rien de plus satisfaisant que de voir les résultats de nos travaux, petit à petit.

- Poser un nouveau sol

Pour le sol, j'ai décidé de laisser le lino d’origine mais de poser par-dessus des fausses lames de parquets à coller. Sans être une question de budget (même si un peu), je devais absolument penser au poids total du véhicule. Des lames de vrai parquet auraient rajouter un poids beaucoup trop important. Surtout que je devais aussi anticiper le poids à venir de la nouvelle batterie ainsi que de toutes les affaires personnelles.

Ce compromis était parfait et m'a permis d’avoir un sol visuellement beaucoup plus agréable. Finalement, ce fut presque l’étape qui m'a demandé le plus de temps ! En raison du nombre de découpes qu’il a fallu réaliser. Mais ça en valait le coup.

- Se rendre autonome en électricité

Dernière étape, et pas des moindres ! Refaire le plan électrique d’origine pour créer un nouveau circuit fonctionnant avec un panneau solaire. Je pourrais vous faire un article dédié à ce sujet tellement il y en a à dire ! Et peut-être que ça viendra… Mais l’essentiel à dire est qu’il m'a fallu plusieurs jours de préparation en amont afin d’évaluer correctement la futur consommation,le besoin et donc quels composants acheter. Ensuite, il a fallu comprendre comment était construit le réseau électrique du véhicule et où intervenir exactement.

Tout ceci a été largement possible grâce à MyShopSolaire, chez qui j'ai acheté tout l'équipement électrique et avec qui j'ai pu échangé longuement pour installer le panneau solaire en toute sécurité et en deux jours seulement après réception des composants.

Coût final

Mis bout à bout, avec la peinture refaite à l’intérieur et d’autres choses à droite à gauche, il aura fallu presque deux mois entiers pour finaliser cette entreprise de rénovation. Pour un budget compris entre 2 500 et 3 000€. Ajoutant à cela le prix d’achat, j'ai pu devenir propriétaires d’un véhicule de 6m40 de long sans avoir de permis poids lourd. Refait presque comme neuf et autonome en électricité pour même pas 15 000€.

Alors oui, vous allez me dire, c’est une somme qui reste conséquente (ou pas). Mais certains véhicules à eux seuls peuvent coûter le triple, voire bien plus. Néanmoins je n'ai désormais plus de loyer à payer, ni de facture d’électricité, d’eau et encore moins de crédit à rembourser. Il ne me ne restais plus qu’à aller où je voulais. Alors au bout du compte, ça valait peut-être le coup, vous trouvez pas ?

Si cet article vous a plu n’hésitez pas à me le faire savoir et à le partager autour de vous. Et si vous êtes en train de rénover votre véhicule et que vous avez des questions spécifiques à me poser, ou que vous voudriez plus de détails sur ce que j'ai pu réaliser, n’hésitez pas à me demander ! Je serais ravis d’échanger sur ce sujet avec vous.

Selon la définition du terme, la « van-life » est un mode de vie consistant à vivre dans un véhicule. Quand on entend « van-life », on s’imagine tout de suite un véhicule parfaitement aménagé, des paysages idylliques, une liberté absolue.

Après bientôt un an et demi de vie en camping-car, cette étiquette m'apparaît trop étriquée. Elle semble désormais donnée à tout bout de champs et tend à devenir un effet de mode, plutôt qu’un réel mode de vie et tout ce que cela implique derrière.

Petit guide pratique avant de vous lancer à corps perdu dans la “van life”.

Fantasmer sur des posts instagram qui dépeignent une vie de liberté, d’aventure, de voyage et de découverte, c’est possible. Ce n’est pas ce qui manque sur les réseaux sociaux. Mais entre le fantasme et la réalité, il y a un monde, et je vous en parle.

Se poser les bonnes questions avant toute chose.

Changer son mode de vie pour habiter dans un véhicule aménagé et sillonner les routes, c’est tout à fait possible. Je serais le premier à vous le dire : quand on veut, on peut. Mais il faut sincèrement se demander si c’est fait pour vous.

• Êtes-vous prêt à laisser tomber le confort que représente un appartement/une maison/un endroit fixe ? Êtes-vous assez organisé pour vivre dans un si petit espace ? Avez-vous conscience que dans un véhicule vous allez devoir gérer votre consommation d’eau et d’électricité au quotidien ? Êtes-vous prêt à vous séparer de votre micro-onde et autre appareil électroménager énergivore ? Pouvez-vous dire adieu à votre lit king-size ? À votre douche chaude de 35 minutes ?
• Êtes-vous prêt à rouler régulièrement pour trouver des endroits pour passer vos nuits ? À vivre au quotidien dans un espace probablement plus petit que votre chambre actuelle ? À devoir devenir un véritable météorologue pour éviter de passer 15 jours sous la pluie où que vous alliez ? À penser à remplir votre cuve d’eau régulièrement et minimiser votre consommation quotidienne ? À dormir avec le bruit de la pluie ou de l’orage ?

Si votre réponse est oui à presque toutes ces questions, alors j'espère que la lecture de cet article vous aidera à concrétiser l’idée qui germe dans votre tête.

En revanche, si vous commencez déjà à grincer un peu des dents en imaginant ne plus pouvoir avoir ce confort... Alors peut-être que la “van-life” n’est pas faite pour vous. Et ce n’est pas grave, chacun doit être libre de vivre sa vie comme il l’entend. Il faut juste en être conscient.

5 conseils pour bien choisir son véhicule.

Qui dit “van-life” dit bien véhicule aménagé. C’est un point essentiel sur lequel vous allez devoir vous poser et réfléchir avant de vous lancer dans cette aventure. Parce que votre véhicule, ça va vite devenir votre vie. Et pour le choisir correctement, il est nécessaire de se poser les bonnes questions. Pour que vous compreniez, je vais vous parler de mon cas.

• Définir son projet : j'ai fait le choix de vivre dans un véhicule de manière définitive : plus d’appartement, plus de voiture à côté, rien qu'une maison sur roues. Il fallait donc penser au long-terme, ce qui est très différent d’une période d’une semaine à plusieurs mois, que ce soit en terme de place, de chauffage ou d’isolation (l’été c’est chaud, l’hiver c’est cool).
• Identifier sa situation : nous sommes deux avec un chien. Notre besoin en place est très différent d’un couple seul et encore plus d’une personne en solitaire.
• Définir ses besoins principaux : dans mon cas, il faut travailler : ce n’est pas une année de césure ou des vacances. Cela implique beaucoup de choses à penser : le matériel, la connexion, la consommation d’énergie.
• S'interroger sur son budget : c'est un point essentiel à définir en amont, mais ça ne fait pas tout et c’est pourquoi je le cite en dernier. Je savais par exemple que je ne voulais pas commencer cette aventure en remboursant un crédit, alors acheter d’occasion était une évidence. Mais ce qu’il faut éviter avant tout, c’est que votre budget ne rentre en conflit avec vos besoins. Vous aurez toujours le temps de trouver les moyens pour acheter un véhicule, vos besoins, eux, ne changeront pas.

C’est en répondant à tous ces points, que je me suis retrouvés à acheter et à retaper un camping-car avec capucine de la marque Ford de 1996, 92 000km au compteur à l’achat, ce qui me convient à merveille !

8 points auxquels vous devriez penser avant de vivre dans votre véhicule.

Voilà, vous n’êtes pas naïf quant à la réalité de cette vie et vous avez conscience de ce que vous voulez. Vous avez même une idée bien définie du véhicule que vous voulez acheter, vos économies montent petit à petit, vous êtes dans la dernière ligne droite ! Félicitations.

Mais êtes vous sûr d’avoir pensé à tout avant de vous lancer définitivement ? Je vous propose une petite liste de choses incontournables auxquelles vous n’avez peut-être pas pensé avant de partir à l’aventure (parce que oui, quand même, c’est une sacrée aventure)

• Avoir une adresse fiscale : si vous gardez un lieu de résidence en parallèle, tout va bien. Mais si votre véhicule devient votre unique maison, je suis heureux de vous annoncer que vous serez désormais considérés comme SDF et que vous allez devoir effectuer quelques petites démarches administratives pour être en règle (CCAS).
• Se renseigner sur les différentes normes entre pays. Si vous prévoyez de voyager en dehors de la France et que votre véhicule doit utiliser du gaz pour votre chauffage par exemple, prenez bien garde aux normes en vigueur et n’hésitez pas à prévoir en amont les détendeurs adaptés.
• Adapter son forfait téléphonique : si vous devez travailler depuis votre véhicule et que cela nécessite d’avoir une connexion internet, je vous conseille de prendre un forfait téléphonique avec beaucoup de Go et de fonctionner en partage de connexion. Simple et économique. J'ai 250Go/mois pour 14€/mois et c’est amplement suffisant dans mon cas. Quant à la 4G, à moins d’être perdu en montagne, vous aurez (presque) toujours du réseau.
• Estimer sa consommation d’énergie : pensez à analyser votre consommation d’énergie avant de vous retrouver sur la route. Avoir la fibre dans son appartement, un ordinateur branché du matin au soir, une télé qui tourne en fond, un micro-ondes... Tout ça va vite se retrouver chamboulé - voire impossible. Alors prenez déjà l’habitude de réduire autant que possible cette consommation et modifier quelques habitudes pour réussir à chiffrer votre besoin minimum. (Et oui, vivre dans un véhicule nous ramène un peu à l’essentiel. Sans parler écologie, c’est quand même un cheminement personnel intéressant tout ça, non ?).
• Faire le tri dans ses affaires : il est fort probable qu’avant de vous lancer là-dedans, vous ayez déjà accumulé quelques affaires (meubles, électroménager, vêtements, etc…). Si vous avez prévu de vivre l’aventure à fond et de ne plus avoir de “chez-vous” fixe, pensez à louer un box ou entasser des affaires chez un ami/proche si vous n’êtes pas du genre à tout vendre. Sinon (comme moi) prenez un bon mois et débarrassez-vous d’un maximum d’affaires avant de prendre la route. Vous verrez, ça fait bizarrement du bien de se sentir légers - peut-être le début d’un sentiment de liberté ?
• Anticiper d’avoir toujours de quoi bricoler : prévoyez d’avoir toujours une petite perceuse, de la visserie, du scotch et de quoi faire du joint. Franchement, c’est un minimum déjà bien suffisant, à ne surtout pas négliger. On sait jamais, il vous arrivera peut-être de devoir réparer une infiltration d’eau dans votre véhicule… Hum, je dit ça, je dit rien.
• Prévoir un temps d’aménagement et d’installation : ne pensez pas qu’une fois les clés de votre véhicule en main, vous serez instantannément partis pour sillonner les quatre coins du monde. Avec le camping-car acheté début septembre 2021, j'étais sûrs de le réaménager à ma guise en trois semaines. Finalement, nous avons pris la route fin octobre : les 15 jours se sont vite transformés en deux mois. Ne négligez pas ce temps, c’est là que vous allez vous familiariser avec votre nouvel espace de vie et mettre en place ce dont vous avez besoin pour vivre au quotidien.
• Installer l’application “park4rnight” sur son téléphone. Rouler c’est bien, trouver des endroits corrects pour dormir ou pour se ravitailler, c’est mieux. Ce genre d’application recense toutes sortes de lieux où vous pourrez vous arrêter. Avec un système de filtres qui vous permet d’accéder exactement à ce dont vous avez besoin. Une aide non-négligeable pour le long terme.

Vous voilà déjà mieux préparer à vivre l’aventure pleinement ! Avec tout ce qu’elle implique de concessions, de changements d’habitudes, de temps et de préparation et j'espère avoir pu vous aider à trouver quelques réponses !

En conclusion !

Si l’on devait résumer ce guide ? Je vous dirais que ça vaut le coup d’être patient et de ne pas se précipiter dans cette vie parce qu’on fantasme celle des autres. Le cheminement personnel de tous les jours est plus qu’important : c’est en le faisant que vous vous façonnerez un mode de vie qui vous ressemble et que vous réussirez à vivre sereinement, sur la route ou non. Et surtout, il n’y pas qu’une seule “van-life”, construisez quelque chose qui fonctionne pour vous. Et si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le partager à vos amis et/ou à laisser un commentaire !

Je vous laisse quand même avec quelques photos. Parce que oui, c’est vrai qu’au milieu de toutes ces problématiques à prendre en compte, la “van-life” c’est sacrément stylé.